Roma, salone TOF, sede dell’ Opera Beato Crispino da Viterbo.
Padre Bernardino, al centro, con i genitori, il fratello fra’ Luigi e il prof. Natali 

Nel maggio del medesimo anno fu chiamato a Roma e nominato delegato provinciale del TOF. Qui istituì l’ “Opera Beato Crispino da Viterbo", che ebbe varie ramificazioni, come: l’assistenza ai bambini precocemente provati dalla sventura, ospiti della “Casa del Fanciullo” della Questura, le visite e gli aiuti agli anziani ricoverati in ospedale, la formazione dei piccoli “Cordigeri”, futuri seguaci nel mondo dello spirito francescano, la collaborazione con il “Centro Oratori Romani”, l’associazione “Artiste dell’abbigliamento” per l’assistenza morale e spirituale¬ delle giovani sartine dell’Alta Moda di Roma, le scuole gratuite di taglio e stenografia. Realizzò, inoltre, due mostre-vendita annuali dei lavori di ricamo e maglia eseguiti dalle terziarie. Il ricavato andava alle missioni estere.


La “Casa del Terziario”

Ma il sogno grande che accarezzava padre Bernardino era di costruire una "Casa del Terziario". E il miracolo avvenne: il dieci novembre 1959, la Provincia romana dei frati cappuccini gli affidò il convento di Segni. Quando vi arrivò tutti osservarono che era piccolo di statura, ma con una carica di entusiasmo trascinante.
Io allora abitavo al centro del paese, ma appena sposata andai ad abitare in Via dei Cappuccini o, meglio, come dicono tutti, nella “Salita dei Cappuccini”, ad un passo dal convento, dove andavo ad ascoltare la Messa domenicale. Rimasi affascinata da quel frate minuto al quale non sfuggiva nulla. Pian piano mi resi conto che aveva una forte tempra e una spiritualità profonda. Aveva mille idee e tanti progetti da realizzare il più presto possibile. Andava e veniva continuamente da Roma con una piccolo vecchia utilitaria. Spesso era in compagnia di un altro frate, anch’esso piccolo e timido, ma svelto come la polvere: era suo fratello, fra’ Luigi.
Padre Bernardino non perde tempo. Arrivano gli operai, iniziano i lavori di restauro nell’interno della chiesa e nei locali annessi. Subito dopo procedono i lavori all’interno della casa per renderla più accogliente e funzionale per la nuova destinazione.
Intanto il Padre continua a fare la spola tra Roma e Segni per raccogliere fondi ed offerte che arrivano provvidenzialmente goccia a goccia. Con sicura fiducia nella Provvidenza, riesce a realizzare una struttura eccellente, sia pure nel rispetto dello stile e della sobrietà caratteristica dei cappuccini. La semplicità e la povertà sono ancorale gemme più preziose di questo luogo.

Padre Bernardino con, al centro, la Signora Lea Camilli

Dopo le mura, c’è da costruire in unità fraterna le persone nell’associazionismo laicale del Terzo Ordine Francescano. Il Padre raduna i vecchi terziari di Segni. La sua parola semplice, umile, buona, affascina tutti. Molti simpatizzanti rinvigoriscono e rinnovano la vecchia associazione. La sua preoccupazione maggiore è formare i terziari al genuino spirito francescano.

Una domenica noto in chiesa una bella signora intensamente raccolta in preghiera. Improvvisamente si alza e mi viene incontro: è sorella Lea, così chiamata da tutti i frati che frequentano la casa; è una figlia spirituale di padre Bernardino, una donna straordinaria venuta un giorno a Segni in compagnia di altre sorelle francescane da Roma, per gustare una merenda all’ombra di un castagno. Il Signore, i cui disegni sono misteriosi, ha voluto che vi rimanesse per sempre, fino alla morte. Gli incontri con Lea furono sempre più frequenti e in me cresceva l’ammirazione per lei. Naturalmente la cosa non sfuggì al Padre, che più di una volta mo fermò e mi propose con una certa insistenza di entrare di diventare francescana.
Il 2 agosto 1960, festa del Perdono di Assisi, m’inginocchiai davanti all’altare della chiesetta del convento e chiesi di essere ammessa al Terzo Ordine Francescano. Lea fu la mia testimone. Sentii allora più intenso che mai il fascino di Francesco d’Assisi, che mi coinvolgeva e mi sconvolgeva nello stesso tempo.
Ora che la struttura materiale era pronta e le persone erano diventate molte, padre Bernardino pensò che era arrivato il momento di dare all’opera una configurazione ufficiale.
Il 29 maggio 1960 organizzò l’inaugurazione della “Casa del Terziario” e presentò come Direttrice Lea Cavilli. Ormai quella struttura, rinnovata e abitata da nuovi inquilini, non era più il convento dei cappuccini con un padre Guardiano, ma una “Casa” con una Direttrice.
Fu una grande festa, una bellissima cerimonia con la partecipazione del Ministro provinciale, di tanti confratelli e una lunga schiera di terziari-benefattori venuti da Roma. Il momento culminante – immancabile – fu il pranzo generosamente preparato da sorella Lea.
Il 7 marzo 1961, padre Bernardino tornò a Roma per ricordare i suoi 25 anni di sacerdozio nel luogo dove aveva fondato l’ “Opera Beato Crispino da Viterbo”. Il 12 successivo li ricordò a Segni, circondato dall’affetto dei familiari, dei terziari e degli amici. Intervenne anche il Vescovo diocesano per dire grazie a padre Bernardino e per incoraggiare la sua attività francescana.